Географическое положение: страна расположена в Западной Европе. На северо-востоке граничит с Бельгией, Люксембургом и Германией, на востоке - с Германией и Швейцарией, на юго-востоке - с Монако и Италией, на юго-западе - с Испанией и Андоррой. Омывается Северным и Средиземным морями, проливами Па-де-Кале, Ла-Манш и Бискайским заливом. Общая площадь страны составляет 551,6 тыс. кв.км, на которой проживает около 59 млн. человек. Национальный состав: французы (94%), португальцы, алжирцы, итальянцы, марокканцы, турки, баски и др.

Климатические условия: климат во Франции умеренный морской, на востоке переходный к континентальному, на Средиземноморье - субтропический. Лето достаточно жаркое (июль - август от +20 до +25ºС), зима мягкая (январе от 0ºС до +3ºС) и довольно сырая, хотя снег идет редко. Наиболее благоприятное время для посещения Парижа - май и сентябрь - октябрь, Ривьеры - сентябрь. На Корсике длинное и жаркое лето - с мая по октябрь +21 +27ºС. Зимы достаточно холодные от +6 до +14ºС, в долинах и до -6ºС, в горах, на горных склонах снег лежит до июня. Очень велико влияние ветров, каждый из которых по-своему влияет на погоду. Лучшие месяцы для отдыха на Корсике май - июнь и сентябрь - октябрь.

 

Время: отстает от киевского на 1 час.

Национальные особенности: Французская нация - одна из старейших на европейском континенте, с богатой историей и культурой. Французы скорее галантны, чем вежливы, скептичны и расчетливы, хитры и находчивы. Разговор французов носит непринужденный характер и идет исключительно быстро.

В деловой жизни существенную роль играют личные связи и знакомства. Французы не отличаются точностью и не всегда пунктуальны. На приемах следуют правилу: чем выше статус гостя, тем позже он приходит. Быть приглашенным на ужин своим деловым партнером считается во Франции исключительной честью. Французу приятнее слышать корявый французский, чем великолепный английский язык, кроме того они не очень любят американцев.

1 января - Новый год.
апрель - Пасха.
1 мая - День Труда.
8 мая - День Освобождения.
12 мая - 20 мая - Вознесение Христово.
23 мая - Духов день.
30-31 мая - Троица.
14 июля - День взятия Бастилии.
15 августа -Успение Богородицы.
1 ноября - День Всех Святых.
11 ноября - День Поминовения, День перемирия в Первой мировой войне.
с 25 декабря по 1 января - Рождество.
В праздничные дни музеи закрыты, однако некоторые магазины работают.

Государственный язык: французский. Используется множество диалектов: бретонский - в Бретани, баскский и каталанский - в Пиренеях, провансальский - в Провансе, фламандский - во Фландрии (в районе Дюнкерка), а также немецкие (в Эльзасе и Лотарингии) и итальянские (южный берег Корсики) диалекты.

Валюта: Евро (Euro), 1€ = 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. Дополнительную информацию можно получить на сайте Европейского Центрального Банка (www.ecb.int).
Банки в Париже обычно работают в будние дни с 10:00 до 17:00 или с 9:30 до 16:00, закрыты в субботу, воскресенье и в праздничные дни. Накануне праздников работают только в первой половине дня. В провинции банки работают со вторника по субботу. Перерыв, как правило, с 13:00 до 15:00, в канун праздников также закрываются раньше обычного. Пункты обмена валюты работают ежедневно с 9:00 до 18:00, выходной - воскресенье.
Рекомендуется позаботиться о приобретении валюты еще до въезда в страну. Наиболее выгодный курс обмена предлагает "Банк де Франс" и обменные пункты с табличкой "No Commission" ("без комиссии"). Киоски в аэропортах, отелях и на вокзалах предлагают не самый выгодный курс, плюс берется процент за операцию, но часы их работы весьма удобны. За обмен долларов большинство обменных пунктов берет 15% комиссионных, хотя это нигде не указано. Дорожные чеки легко обналичить в банке или обменном пункте. Кредитные карты широко распространены. По чекам во Франции за один раз можно получить сумму, не превышающую 60 евро, лучше брать с собой чеки в евровалюте. Также выгодно обменивать валюту через автоматы ATM.
 

Национальная кухня и напитки: французская кухня считается одной из лучших в мире. Наиболее известными её продуктами являются булочки-круассаны, шоколадные хлебцы, багет, длинные батоны, а также улитки по-бургундски, блины из гороховой муки, сосиски по-лионски, омары с петрушкой, пирог из лука и, конечно, луковый суп. Плюс обязательное использование разнообразных соусов (более 3000 рецептов) и множества специй. При этом каждый регион страны имеет свою традиционную кухню, часто совершенно не похожую на "соседей".
Кухня Прованса, Лангедока и Гаскони отличается остротой и широким использованием для приготовления блюд вин и специй. На побережье Луары можно попробовать необыкновенные блюда из листьев одуванчика и пресноводной рыбы. Эльзасская кухня очень напоминает немецкую. Кухня Бургундии славится своими сырами, сардельками "шабли", цыпленком в красном вине, горчицей из Дижона, улитками по-бургундски, домашней птицей из Бресса, ветчиной с петрушкой, бургундскими трюфелями, а также знаменитой говядиной "шароле". Большой популярностью пользуются сидр и ликёр из черной смородины.
Бретань широко известна своей "морской кухней", здесь используются в пищу практически все съедобные представители морской фауны, а рыба, устрицы, крабы, омары, лангусты и креветки идут на приготовление каждого второго блюда. Также популярны блины с разнообразной начинкой.
Нормандия славится своими молочными продуктами, в первую очередь - сыром, сметаной и грибами, добавляемыми практически во все блюда, а также колбасой по-вирски и яблочным фруктовым мороженым в кальвадосе.
Корсика славится сырами из овечьего молока "броккиу", ветчиной "коппа", вареньем из инжира, также популярны омлет с мятой и сыром, дичь, кукурузная каша, морепродукты, восхитительные сладости, несколько видов меда и земляничное варенье. Здесь готовят прекрасные блюда из мяса - суп из каштанов с луком и чесноком на мясном бульоне, филе из свинины. Самые популярные на острове "фрукты" - сладкий каштан, из которого делают огромное количество блюд, а также корсиканская разновидность мандаринов - "клементин".
Отдельного разговора заслуживают французские вина. Франция производит тысячи сортов превосходного вина "всех цветов", виноградники считаются национальным достоянием этой страны, которая подарила миру также коньяк и шампанское. Бретань и Нормандия знамениты своими сидром и кальвадосом, которые начали здесь производить ещё в XIII в. Корсиканские вина более терпкие и душистые, чем "континентальные" сорта, и производятся из нескольких сортов винограда.

 

Чаевые: в цены отелей и ресторанов входят налоги и плата за обслуживание - они не должны выделяться в качестве отдельных пунктов в счете. В кафе, барах и некоторых ресторанах дешевле есть и пить у стойки, чем за столом. Обычно указывается две цены: "au comptoir" (у стойки) и "а salle" (за столом). Обед на уличных столиках возле ресторана или кафе стоит на 20% дороже, чем в помещении. Чаевые в размере от 10 до 15%, как правило, в ресторанах включают в счет, но сдачу в виде мелких монет принято оставлять на столе. В кафе и барах принято оставлять фиксированные чаевые (например 50 центов за чашку кофе). У местных барменов и официантов существует целая система для обозначения расчета с клиентом. В некоторых барах на стол ставят тарелку (клиент расплатился, ждет сдачу) или перевернутую тарелку (клиент расплатился и не ждет сдачи), в других особым образом загибают уголок счета или ставят на нем пометку... Разобраться в этой системе достаточно непросто, поэтому рекомендуется обращаться за советом к гиду или к местным жителям.

Магазины и покупки: продукты в магазинах в центре города на 15-40% дороже, чем в супермаркетах в пригородах. Если покупается вещь дороже 330 долл. США, то иностранцы получают 13% скидку. Покупатель оплачивает полную стоимость покупки, затем в бюро «Детакс» оформляет покупку, а деньги получает в день отлета в аэропорту после предъявления купленной вещи. Во Франции нет единого часа закрытия магазинов. Магазины обычно работают с 9.00 до 19.00. Во Франции часто устраиваются распродажи, в основном зимой и летом. На них предлагаются вещи из коллекций прошлых сезонов, а иногда даже нынешних. В магазинах, торгующих напрямую от фирмы производителя, приобрести вещи также можно гораздо дешевле. Продуктовый универсам "Монопри" известен своими невысокими ценами.

 

Таможенные правила: количество ввозимых и вывозимых платежных средств не ограничено. Наличные деньги и ценные бумаги на сумму свыше 7,5 тыс. евро (или иной валюты в эквиваленте) подлежат декларированию. Иностранная валюта, переведенная в евро, может быть повторно переведена в иностранную валюту только до эквивалента 800 евро. Кроме вещей личного пользования беспошлинно можно ввезти до 1 л. крепких спиртных напитков, напитков крепостью менее 22° - до 2 л, 2 л вина, 200 шт сигарет, 500 г кофе (или 200 г экстрактов кофе), до 50 г духов (туалетной воды - до 250 г), чая - 100 г (или 40 г экстрактов чая), а также продукты питания (рыба - до 2 кг, икра - 250 г, продукты животного происхождения - до 1 кг) и других товаров (для лиц старше 15 лет) на сумму 15 евро (для детей - на 10 евро). Маркировка сроков годности продуктов питания обязательна.
Запрещен ввоз и вывоз наркотиков, предметов исторической ценности, оружия и боеприпасов, а также животных и растений, внесенных в список исчезающих видов. При ввозе медикаментов для персонального пользования не требуется никакого разрешения, но необходимо иметь с собой рецепт, выданный врачом или юристом. Растения, животные и продукты растительного происхождения должны быть предъявлены чиновникам карантинной службы. Животные должны иметь справку о прививках, а также медицинскую справку на французском языке, выданную не раньше, чем за пять дней до отъезда.

ночью - около 1 евро, за багаж - 1-2 евро. За пределами города цены примерно на 40% выше, следует договориться об оплате заранее, так как в этом случае оплачивается и обратный проезд до города. Время ожидания такси оплачивается из расчета 20 евро за час. Чаевые водителю - около 10%. Поймать машину на улице непросто.
Во Франции присутствуют все международные компании по прокату автомобилей и бюджетные easy Car и Sixti. Для аренды автомобиля необходимо иметь международные права на французском или английском языке, паспорт и кредитную карточку. В некоторых случаях вместо кредитной карты возможен денежный залог. Водителям младше 25 лет обычно аренда обходится дороже. Большая часть компания требуют стаж не менее года и возраст от 21 (23 для некоторых категорий машин). Страховка обязательна, но очень часто прокатные фирмы продают ее с франшизой.

Советы и рекомендации: большинство французов искренне убеждено, что всякий приличный иностранец должен говорить по-французски хотя бы на уровне элементарных слов. Поэтому обращение к местному жителю по-английски, например, может вызвать демонстративную реакцию непонимания со всеми вытекающими последствиями. С 1 января 2007 года во Франции вводится запрет на курение в закрытых общественных помещениях (на рабочих местах, в институтах, в аэропорту, больницах и т. д.), а через год запрет распространится также на рестораны и кафе. Нарушителям закона грозит штраф в размере 68 евро, а хозяин заведения или работодатель, допустивший курение, может быть оштрафован на 135 евро.

Напряжение в сети: электричество 220В, 50 Гц. Розетки европейского типа. Нужен переходник.

Безопасность: для Франции характерен относительно низкий уровень преступности, но число краж личного имущества достаточно велико. Следует особенно остерегаться "карманников" в аэропортах, на вокзалах, в общественном транспорте, в поездах от аэропорта Шарля де Голля в деловую часть города, в музеях и других популярных местах. Оставляйте ценные вещи, документы и крупные суммы денег в сейфе отеля, не доставайте кошелек в людных местах. Также не следует оставлять вещи на переднем сидении автомобиля во время остановок. Во время прогулок не берите с собой сумки через плечо - особенно активны воры на мотоциклах.

 

Экстренные телефоны: справочная по всей Франции – тел. 12. Телефонная справочная на русском языке тел. (33-1) 400-701-65. (пн. – пт. с 9:00 до 19:00). 

Экстренные службы: пожарная охрана – 18, полиция – 17, скорая помощь (SAMU) – 15, общеевропейская служба спасения – 112. Во Франции врача надо вызывать по телефону: SOS Medicin 47-07-77-77 или 43-77-77-77. Визит оплачивается наличными. При наличии страхового полиса надо сообщить о заболевании по телефону и, если страховая компания имеет представительство в Париже. Для телефонных переговоров можно приобрести телефонную карту фирмы «France Telecom».
 

Интернет: точки доступа Wi-Fi можно найти на многих вокзалах, в кафе, гостиницах и других подобных местах. Обычный доступ есть в многочисленных интернет-кафе.